SOLSTICIO DE INVIERNO
El 25 de diciembre en el antiguo calendario juliano, se
bautizó como ‘Sol Invictus’ en conmemoración al Sol. El Festival del Nacimiento
del Sol Invencible (Dies Natalis Solis Invicti) se celebraba cuando la luz del
día aumentaba después del solsticio de invierno, en alusión al renacimiento del
Sol.
EL SOL INVICTUS
Las
Saturnales (en latín Saturnalia) eran unas importantes festividades romanas. La
fiesta se celebraba con un sacrificio en el Templo de Saturno, en el Foro
Romano, y un banquete público, seguido por el intercambio de regalos, continuo
festejo, y un ambiente de carnaval en el que se producía una relajación de las
normas sociales.1 El poeta Catulo la llamó «el mejor de los días».
Saturnalia,
en honor de Saturno, fue introducida alrededor del 217 a. C. para elevar la
moral de los ciudadanos después de una derrota militar sufrida ante los
cartagineses en el lago Trasimeno. Oficialmente se celebraba el día de la
consagración del templo de Saturno en el Foro romano, el 17 de diciembre, con
sacrificios y banquete público festivo (lectisternium) y al grito
multitudinario de «Io, Saturnalia».
Pero
esta fiesta era tan apreciada por el pueblo, que de forma no oficial se
festejaba a lo largo de siete días, del 17 al 23 de diciembre. Las autoridades
estatales se vieron obligadas a atender a la costumbre popular, visto el
fracaso que supuso intentar reducir a 3 o 5 días de celebraciones propuestas
respectivamente por Augusto y Calígula. A finales del siglo i, las vacaciones
judiciales se prolongaron definitivamente a cinco días.
En las
fiestas Saturnales, se decoraban las casas con plantas y se encendían velas
para celebrar la nueva venida de la luz. Los romanos amigos y familiares, se
hacían regalos (en un principio, recordando a antiguos rituales, velas o
figurillas de barro) como los que se hacen en la fiesta de la Navidad. Estas
fiestas estaban dirigidas por un sacerdote, que cambiaba según el dios al que
se le daba culto, el sacerdote se elegía en un colegio de sacerdotes.
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